Kalifornský startup Reflect Orbital plánuje vytvoriť rozsiahlu sieť satelitov vybavených veľkými zrkadlami, ktoré by dokázali presmerovať slnečné svetlo na vybrané miesta na Zemi. Firma chce technológiu využiť na osvetľovanie miest, nočné stavebné práce, záchranné operácie či predĺženie výroby solárnych elektrární po západe slnka.
Prvým krokom bude demonštračný satelit Eärendil-1 s rozkladacím reflektorom veľkým približne 18 × 18 metrov. Reflect Orbital ho chce vypustiť ešte počas roka 2026 a otestovať, či dokáže svetlo bezpečne a presne nasmerovať na určenú oblasť. Americká FCC povolila rádiovú komunikáciu a prevádzku tohto jediného testovacieho satelitu, nie celej pripravovanej konštelácie.
Plány firmy sú však oveľa väčšie. V roku 2027 by chcela prevádzkovať desiatky satelitov, do roku 2030 viac ako 5-tisíc a v roku 2035 už vyše 50-tisíc zrkadiel. Postupne by mali poskytovať svetlo porovnateľné s pouličným osvetlením, pracovnými priestormi a neskôr dokonca s denným svetlom. Ide však zatiaľ najmä o ambiciózny plán spoločnosti, nie o schválený harmonogram štartov.
Astronómovia a environmentálne organizácie varujú, že obrovská konštelácia by mohla výrazne zvýšiť svetelné znečistenie, narušiť pozorovania vesmíru a ovplyvniť nočné živočíchy, rastliny aj prirodzené biologické rytmy. Reflect Orbital tvrdí, že lúče bude možné rýchlo vypnúť a systém sa bude vyhýbať observatóriám či chráneným oblastiam. Či však bude možné takto riadiť desaťtisíce orbitálnych zrkadiel bez toho, aby sa nočná obloha zmenila na svetelnú diaľnicu, ukážu až prvé testy.
Komentáre