Formula 1 sa začiatkom 30. rokov vráti do Afriky a jej novým domovom bude Rwanda. Krajina podpísala desaťročnú dohodu na organizovanie African Grand Prix a teraz ukázala aj prvé konkrétne plány nového okruhu v oblasti Bugesera, približne 40 kilometrov južne od Kigali.
Preteky budú znamenať návrat šampionátu na africký kontinent po takmer štyroch desaťročiach. Posledná Veľká cena F1 v Afrike sa jazdila v roku 1993 na juhoafrickom okruhu Kyalami. Predtým hostilo majstrovstvá sveta aj Maroko, konkrétne jednorazové preteky na okruhu Ain-Diab v roku 1958.
Rwanda nechce iba vlastnú Grand Prix
Rwanda sa v posledných rokoch čoraz výraznejšie profiluje cez veľké medzinárodné športové podujatia. Kigali hostilo FIA Awards v roku 2024 a v roku 2025 sa v krajine konali majstrovstvá sveta v cestnej cyklistike, prvé svojho druhu na africkom kontinente.
Aj preto sa nové preteky nebudú volať Rwanda Grand Prix alebo Kigali Grand Prix, ale African Grand Prix. Rwanda chce projekt prezentovať ako návrat Formuly 1 na celý kontinent a zároveň ako impulz pre ďalší rozvoj motoristického športu v Afrike.
Jean-Guy Afrika, šéf Rwanda Development Board, vysvetľuje, že lokálny názov by pôsobil príliš uzavreto. Cieľom je osloviť partnerov z celého kontinentu a vytvoriť podujatie, ktoré sa nebude vnímať iba ako rwandský projekt. Rwanda dokonca počíta s tým, že po prvých pretekoch môžu vzniknúť ďalšie africké projekty a časom sa na kontinente môže jazdiť viac veľkých cien.
Podľa údajov spomínaných pri predstavení projektu dokážu nové podujatia Formuly 1 vytvárať pre hostiteľskú krajinu ekonomický prínos presahujúci 100 miliónov libier ročne. Rwanda preto nevníma F1 iba ako športové podujatie, ale aj ako súčasť širšieho rozvoja turizmu, infraštruktúry a medzinárodného imidžu krajiny.
Šesť kilometrov, 17 zákrut a takmer 200 metrov prevýšenia
Samotný okruh vznikne v oblasti Bugesera, neďaleko nového medzinárodného letiska Kigali, ktorého otvorenie je plánované na rok 2028. Návrh trate pripravujú Tilke Engineering a Wurz Designs, pričom na projekte pracuje aj bývalý jazdec Formuly 1 Alexander Wurz.
Aktuálny návrh počíta s približne šesťkilometrovým okruhom vedeným proti smeru hodinových ručičiek. Trať by mala mať 17 zákrut a až 197 metrov celkového prevýšenia na jedno kolo, čo z nej urobí jeden z najvýraznejšie profilovaných okruhov v kalendári.
Práve terén bol jedným z hlavných dôvodov, prečo návrhári vybrali Bugeseru. Rwanda je známa ako krajina tisícich kopcov a projekt chce túto charakteristiku využiť namiesto toho, aby terén výrazne menil. Okruh bude vedený medzi dvoma kopcami a okolo jazera, pričom prirodzené svahy majú zároveň vytvoriť vhodné miesta pre divákov.
Alexander Wurz hovorí, že pri prvých návštevách lokality bolo rýchlo jasné, že samotná krajina už ponúka základ správneho profilu trate. Dizajnéri preto nechcú vytvoriť sterilný moderný autodróm, ale okruh, ktorý bude vizuálne aj jazdecky spätý s miestnym prostredím.
Dizajnéri hovoria o horskej dráhe
Trať má byť rýchla, plynulá a zároveň technicky náročná. Carsten Tilke ju opisuje ako okruh s charakterom horskej dráhy, pričom jedným z hlavných cieľov bolo vytvoriť nielen zaujímavé kvalifikačné kolo, ale aj možnosti na predbiehanie a rozdielne pretekové stratégie.
Okruh preto dostane viacero profilovaných a naklonených zákrut, banking a výrazné zmeny smeru aj nadmorskej výšky. Súčasťou trate bude aj dlhá rovinka zakončená silnou brzdnou zónou, ktorá má vytvoriť jednu z hlavných možností na útok.
Wurz už podľa vlastných slov absolvoval na virtuálnej verzii trate tisíce simulačných kôl. Vývoj sa neobmedzuje iba na samotné rozloženie zákrut. Tím sleduje správanie pneumatík, degradáciu prednej a zadnej nápravy, teploty pri nájazde do jednotlivých sekcií a dokonca aj to, ako bude profil trate ovplyvňovať jazdca pri obrane pozície pred dlhou rovinkou.
Ambíciou je vytvoriť okruh, ktorý nebude iba vizuálne atraktívny, ale bude odmeňovať jazdeckú presnosť. Wurz verí, že by sa mohol veľmi rýchlo zaradiť medzi klasické jazdecké trate kalendára.
Vysoká nadmorská výška ovplyvní aj monoposty
Kigali sa nachádza približne 1 500 metrov nad morom a podobná nadmorská výška bude mať vplyv aj na nový okruh. V kalendári F1 bude patriť medzi najvyššie položené trate, aj keď zostane pod Mexico City, ktoré sa nachádza približne 2 200 metrov nad morom.
Redší vzduch znamená nižší aerodynamický prítlak aj odlišné správanie pohonnej jednotky a chladenia. Aj s tým návrhári počítajú už počas simulácií. Časť efektu sa snažia vyvážiť vhodným profilovaním a sklonom jednotlivých zákrut, aby monoposty nestrácali príliš veľa mechanickej a aerodynamickej stability.
V kombinácii s veľkým prevýšením by tak Rwanda mohla priniesť pomerne netypické jazdecké podmienky. Charakter trate by nemal stáť iba na jednej výraznej sekcii, ale na kombinácii výškových zmien, naklonených zákrut a rýchlych pasáží.
Areál nebude žiť iba počas víkendu F1
Projekt počíta aj so širším využitím celého areálu. Okrem samotného okruhu má vzniknúť motokárová trať, centrum pre vodičské zážitky a niekoľko off-roadových trás. Motokárová časť má zároveň pomôcť pri budovaní lokálnej motoristickej základne a práci s mladými jazdcami.
Paddock a ďalšie budovy majú využívať prvky tradičnej rwandskej architektúry a vizuálne nadväzovať na miestne dediny aj charakteristickú červenú pôdu. Dizajnéri chcú, aby bol areál na prvý pohľad spätý s krajinou a nepôsobil ako generický komplex, ktorý by mohol stáť kdekoľvek na svete.
Celý priestor bude využiteľný aj mimo motoristického kalendára. Rwanda plánuje koncerty, konferencie a ďalšie veľké podujatia, pričom blízkosť nového medzinárodného letiska má výrazne zlepšiť dostupnosť pre zahraničných návštevníkov.
Presný rok prvých pretekov zatiaľ nebol oznámený a finálna konfigurácia okruhu sa ešte môže zmeniť. Formula 1 však s Rwandou počíta od začiatku 30. rokov a desaťročná zmluva naznačuje, že nejde o krátkodobý experiment. Po desaťročiach bez afrických pretekov chce Rwanda vytvoriť projekt, ktorý má byť základom dlhodobejšej prítomnosti F1 na kontinente.
Zdroj: x.com
Komentáre