V dominikánskych jantárových baniach vedci objavili výnimočný nález – skamenenú kráľovnú mravcov druhu Hypoponera electrocacica, starú približne 16 miliónov rokov. Fosília pochádza z obdobia miocénu a predstavuje prvý dôkaz, že rod Hypoponera žil v Karibiku už v tomto období.
Zaujímavosťou je, že sa zachovala okrídlená kráľovná, čo je pre výskum mimoriadne cenné. Krídla a celková morfológia umožnili entomológom porovnať prastarý exemplár s dnešnými druhmi rovnakého rodu. Vďaka tomu možno lepšie sledovať evolučnú kontinuitu aj regionálne rozšírenie tejto skupiny mravcov.
Rod Hypoponera patrí medzi drobné, nenápadné mravce, ktoré často žijú skryto v pôde alebo pod lístím. Entomológ J. Longino s humorom poznamenal, že pre ich jednoduchý a „nevýrazný“ vzhľad vyzerajú ako malé zemiaky. Táto nenápadnosť však kontrastuje s významom nálezu – ide o dôležitý kúsok skladačky pri mapovaní starovekých tropických ekosystémov.
Dominikánsky jantár je známy mimoriadne kvalitným zachovaním detailov. Živica stromov dokázala zachytiť drobné organizmy v takmer trojrozmernej podobe, čím vznikajú akési prírodné časové kapsuly. Každý takýto nález pomáha spresniť predstavu o tom, ako vyzeral karibský svet pred miliónmi rokov – svet plný hmyzu, vlhkých lesov a evolučných experimentov, ktoré dnes poznáme len ako fosílie uzavreté v zlatej kvapke dávnej živice.
Čo je zaujímavé?
- Ukazuje, že tieto mravce sa za približne 16 miliónov rokov takmer nezmenili. Ich základná stavba tela ostala funkčná naprieč geologickými obdobiami.
- Prežili zásadné klimatické zmeny, presuny ostrovov aj globálne ochladenia.
- Ide o prvý dôkaz, že rod Hypoponera žil v Karibiku už v miocéne.
- Zachovala sa okrídlená kráľovná, čo umožňuje presné porovnanie s dnešnými druhmi.
Hypoponera electrocacica Hypoponera dominikánsky jantár fosília miocén Karibik entomológ kráľovná mravcov
Komentáre