Microsoft skúma supravodivé káble na zníženie strát pri napájaní AI dátových centier

Microsoft skúma nasadenie vysokoteplotných supravodičov pre napájanie svojich AI dátových centier. Technológia s nulovým elektrickým odporom by mohla výrazne znížiť straty energie pri prenose a zároveň eliminovať vznik tepla v samotných kábloch, čo je pri extrémnej spotrebe dátových centier zásadný faktor.

Supravodivé káble by boli kompaktnejšie a efektívnejšie než tradičné medené či hliníkové vedenia. Kým klasické nadzemné vedenia vyžadujú približne 70 metrov priestoru kvôli elektromagnetickým poliam a bezpečnostným odstupom, HTS káble by podľa Microsoftu stačili uložiť do približne dvojmetrového výkopu. To by výrazne znížilo nároky na infraštruktúru aj priestor v okolí rozvodní.

Hlavnou výzvou ostáva chladenie. Tradičné supravodiče potrebujú teploty pod 10 Kelvinov, teda približne -263 °C. Vysokoteplotné varianty síce pracujú pri vyšších hodnotách, no stále vyžadujú kryogénne prostredie okolo -200 °C. To znamená nutnosť náročných chladiacich systémov, ktoré musia udržiavať extrémne nízke teploty pozdĺž celej trasy vedenia.

Téma energetických limitov sa pritom stáva jedným z hlavných problémov rozvoja AI. Satya Nadella už priznal, že firma má nevyužité AI GPU, pretože nemá dostatok energie na ich zapojenie. Spotreba dátových centier zároveň začína ovplyvňovať ceny elektriny pre bežných odberateľov, čo vyvoláva politický tlak na technologické firmy.

Microsoft preto predstavil rámec „Community-First AI Infrastructure“, v ktorom sľubuje, že náklady na výstavbu energetickej infraštruktúry ponesie tak, aby nezvyšovala ceny elektriny pre verejnosť. Okrem budovania nových zdrojov a vedení chce firma zároveň znížiť energetické straty v samotnom systéme.

Ak sa vysokoteplotné supravodiče ukážu ako ekonomicky realizovateľné vo veľkom meradle, mohli by umožniť výstavbu ďalších dátových centier bez nutnosti výrazne zvyšovať odber zo siete. V kontexte prudkého rastu AI by išlo o ďalší príklad toho, ako extrémne nároky umelej inteligencie posúvajú hranice energetických aj technologických riešení.