Vedci vyvinuli rastlinnú antivírusovú žuvačku, ktorá dokáže v slinách neutralizovať viac než 95 % vírusov chrípky a herpes simplex (HSV-1 a HSV-2). Projekt nadväzuje na starší výskum rovnakého tímu, ktorý vytvoril ACE2-based žuvačku znižujúcu množstvo vírusu SARS-CoV-2 v slinách o vyše 95 %, pričom táto verzia je už v klinických skúškach.
Nová žuvačka je vyrobená z prášku zo semien lablab bôbov (Lablab purpureus). Tie prirodzene obsahujú rastlinný proteín FRIL (Flt3 Receptor Interacting Lectin), ktorý sa viaže na sacharidové štruktúry na povrchu vírusov. Tým ich „zachytáva“, zhlukuje a bráni im v ďalšej aktivite. Na rozdiel od liekov alebo vakcín nepôsobí systémovo, ale lokálne v ústnej dutine, kde sa nachádza významná časť vírusovej nálože pri mnohých infekciách.
Laboratórne testy ukázali, že približne 40 mg FRIL v jednom 2-gramovom kúsku žuvačky dokáže výrazne znížiť množstvo vírusov v slinách. Práve sliny sú pritom jedným z hlavných médií prenosu infekcií pri rozprávaní, kašli, kýchaní alebo bozkávaní. Výskumníci preto vidia v tomto prístupe spôsob, ako obmedziť šírenie vírusov už na vstupe, ešte predtým, než sa dostanú hlbšie do tela alebo k ďalším ľuďom.
Dôležitým aspektom je aj praktickosť riešenia. Proteín FRIL je mimoriadne stabilný – v sušenom stave aj v samotnej žuvačke si zachováva účinnosť viac než dva roky pri izbovej teplote. Žuvačka bola zároveň formulovaná podľa štandardov FDA pre farmaceutické produkty a v predklinických testoch nepreukázala významné bezpečnostné riziká.
Autori výskumu zdôrazňujú, že žuvačka nemá nahradiť vakcíny alebo liečbu, ale fungovať ako doplnkový nástroj prevencie, najmä pri vírusoch, proti ktorým neexistuje účinné očkovanie, alebo kde ochrana vakcínami kolíše. Do budúcna plánujú rozšíriť tento princíp aj na ďalšie patogény, vrátane rôznych kmeňov chrípky a potenciálne aj na využitie mimo ľudskej medicíny, napríklad v prevencii šírenia vtáčej chrípky u hydiny.
Výskum vedie tím okolo Henryho Daniel-la z University of Pennsylvania School of Dental Medicine v spolupráci s medzinárodnými partnermi. Aktuálne ide najmä o laboratórne a predklinické výsledky, no predchádzajúce skúsenosti s ACE2-based žuvačkou naznačujú, že klinické testovanie je reálne ďalším krokom.
Komentáre