Astronómovia prvýkrát priamo zachytili rádiové žiarenie pochádzajúce z planéty mimo našej Slnečnej sústavy. Zdrojom signálu má byť Beta Pictoris b, obrovská plynná planéta vzdialená približne 63 svetelných rokov od Zeme. Nejde však o žiadnu správu od mimozemskej civilizácie. Signál podľa vedcov vytvára mimoriadne silné magnetické pole planéty.
Beta Pictoris b má približne dvanásťnásobok hmotnosti Jupitera a obieha mladú hviezdu Beta Pictoris. Vedci zachytili opakujúce sa rádiové záblesky, ktoré súvisia s polárnymi žiarami podobnými tým, aké poznáme zo Zeme alebo Jupitera. Nabité častice pohybujúce sa v magnetickom poli pritom okrem svetelného efektu vytvárajú aj rádiové vlny.
Najväčším prekvapením je sila magnetického poľa planéty. Podľa astronóma Eda Bergera je minimálne 200-krát silnejšie než magnetické pole Jupitera. Práve vďaka tomu boli rádiové emisie dostatočne intenzívne a dosahovali frekvencie, na ktorých ich mohli astronómovia zachytiť.
Na pozorovanie vedci využili rádiový interferometer MeerKAT v Južnej Afrike, ktorý tvorí 64 rádioteleskopov. Tím pôvodne neočakával, že v dobre preskúmanom systéme Beta Pictoris nájde takýto výrazný zdroj. Signál sa im však podarilo zaznamenať opakovane a na viacerých frekvenciách, pričom jeho polohu oddelili od samotnej hviezdy a lokalizovali priamo k planéte Beta Pictoris b.
Práve toto odlíšenie je podstatné. Náznaky rádiových emisií z exoplanét sa objavili už v minulosti, no často nebolo možné spoľahlivo vylúčiť, že pochádzajú z materskej hviezdy. V tomto prípade vedci tvrdia, že dokázali zdroj lokalizovať priamo na planétu.
Objav by mohol otvoriť nový spôsob skúmania exoplanét. Magnetické polia totiž prezrádzajú informácie o vnútornej štruktúre planét, ich atmosfére aj interakcii s okolím. Pri menších kamenných planétach môže byť magnetické pole dôležité aj pre dlhodobé udržanie atmosféry, keďže ju chráni pred prúdom nabitých častíc z hviezdy.
Výsledky však zatiaľ treba brať s určitou rezervou. Štúdia bola zverejnená ako preprint a ešte neprešla nezávislým odborným posudzovaním. Ak sa objav potvrdí, pôjde o prvú priamu detekciu rádiového žiarenia z exoplanéty a zároveň dôkaz, že niektoré planéty môžu mať oveľa silnejšie magnetické polia, než astronómovia doteraz predpokladali.
Zdroj: www.sci.news
Komentáre